Road trip en Irlande & au Royaume-Uni - Jour 11

24.07.2023

Rock of Cashel vue depuis Hore Abbey

Mardi 11 juillet - Jour 11

Loughrea - Kinvara - Ardrahan - Cashel - Limerick

225 km

Une fois n'est pas coutume, nous prenons le petit-déjeuner au lit, que c'est agréable de traîner un peu. Nous quittons ensuite notre charmant hôtel pour reprendre la route. Première étape de la journée : le château de Dunguaire.

Le château est très photogénique, des cars déversent des hordes de touristes qui dégainent des photos à tout va et remontent aussi vite dans le bus qu'ils n'en sont descendus, c'est dommage pour eux, mais du coup, il n'y a pas foule à l'intérieur. Nous en profitons donc pour faire la visite. C'est un petit château mais encore meublé, la visite est agréable. Les enfants apprécient notamment de courir sur le toit. Mon vertige est une nouvelle fois mis à rude épreuve. La vue est superbe de là-haut mais je n'en mène pas large.

Dunguaire a été construit par les descendants de Guaire au XVIème siècle. Guaire était un roi de Connacht qui vécu au VIIème siècle, son fort d'origine aurait été situé plus loin que le château actuel. Au XVIIème siècle, le château passa aux mains des Martyn qui l'occupèrent jusqu'au XXème siècle. Dunguaire est de type maison-tour, comme on en trouve de nombreuses dans la région.

Le fantôme, le fantôme, le fantôme... ouiiiiiiii ça vient! Guaire était un bon vivant qui aimait organiser de grands banquets. Un jour, il invita à sa table Saint Colman, un moine qui venait de casser le jeûne. Ils mangèrent, festoyèrent, rirent jusqu'au bout de la nuit. On dit qu'on peut encore apercevoir les deux sympathiques bonshommes riant aux éclats dans la tour. Plutôt sympas comme esprits n'est-ce pas? Aujourd'hui, on peut encore participer à des grands banquets en costumes d'époque à Dunguaire.

Dunguaire Castle

Quelques kilomètres plus tard, nous tombons sur une nouvelle maison-tour. Il s'agit de Drumharsna Castle, comme son voisin de Dunguaire, il a été bâti au XVIème siècle. Les tours fortes sont très nombreuses par ici, il était tendance à cette époque de se faire construire ce type de petite place forte. Elles étaient souvent la propriété de riches fermiers. Drumharsna appartenait aux Ballagh.

En 1920, le château fût occupé par une organisation paramilitaire pendant la Guerre d'Indépendance. Il aurait été, à cette époque, le théâtre d'actes de tortures sur les frères Loughnane. Leurs corps terriblement mutilés ont été retrouvés dans un étang voisin.

Pas d'histoire de fantôme pour celui-ci mais comme il est fermé au public, qui sait, personne n'a peut être encore troublé leur sommeil. Il faut dire que la seule compagnie qu'ils ont aujourd'hui ce sont les vaches et les chevaux du troupeau qui paît à côté.

Drumharsna Castle

Nous parcourons pas mal de route pour rejoindre notre dernier point de la journée : Rock of Cashel. C'est un détour que nous avons voulu faire volontairement car nous ne voulions pas passer à côté de cette merveille historique.

Nous garons la voiture sur le parking qui est exceptionnellement gratuit ce jour, et découvrons aussi avec joie que les enfants ne payent pas. A priori, il y a une raison, mais nous ne la comprenons pas. Tant pis, nous sommes ravis de cette belle surprise financière. Nous commençons par visiter le Rock of Cashel, ce lieu extrêmement chargé en histoire. C'est le site majeur dans l'Histoire Irlandaise, il est le siège des premiers rois de Munster (dès le Vème siècle). C'est aussi à Cashel que Saint-Patrick présenta le trèfle à 3 feuilles comme symbole de la Sainte Trinité, ce qui fera de lui le symbole du pays. Saint-Patrick y aurait baptisé Aengus, premier roi chrétien d'Irlande. C'est également ici que Henri II d'Angleterre oblige l'Irlande à se soumettre à l'Eglise Catholique Romaine au XIIème siècle.

Le plus ancien bâtiment du site est la tour ronde 28 mètres datée du XIème siècle. Le bâtiment le mieux conservé est la chapelle romane d'inspiration germanique bâtie par le roi Cormac. On y trouve aussi les vestiges de la cathédrale du XIIIème siècle. Le site est entouré par un vaste cimetière avec des larges tombeaux et de magnifiques croix celtiques.

Dans le choeur de chambre du vicaire, un film très intéressant est diffusé, je vous conseille vraiment de le regarder en entier, on apprend énormément de choses sur l'histoire de Cashel mais également sur l'Histoire de l'Irlande.

Malgré sa longue et tourmentée histoire, Rock of Cashel ne semble pas abriter de revenants. Plus tourné vers la spiritualité, il est par contre un lieu de légendes. Le diable s'y serait arrêté tiraillé par la faim et aurait dévoré un bout du rocher. On raconte aussi que lors de son baptême, Aengus se fit transpercer le pied par le bout de l'épée de Saint-Patrick, l'herbe autour devint écarlate, il ne poussa aucun cri se rappelant les souffrances du Christ.

Nous nous promenons longuement dans les ruines, alternant pluie et grand soleil. C'est un très beau lieu, et la juxtaposition des bâtiments au fil des siècle en fait un lieu unique en Irlande.

Rock of Cashel

Après cette remarquable visite, nous décidons de descendre au pied du rocher pour nous rendre à Hore Abbey. Cette abbaye cistercienne est située à environ 15 minutes de marche. C'est l'une des dernières abbayes de l'ordre fondée au XIIIème siècle. C'est l'archevêque Mac Cerbaill qui ordonna sa construction dans un but de lutte contre les anglais qu'il détestait.

Malgré trois siècles d'existence, l'abbaye ne connût jamais la prospérité ni financière, ni spirituelle et ne compta que quelques poignées de moines. Elle fût dissoute au XVIème mais son église continua à perdurer comme église paroissiale. Ce qui aujourd'hui fait sa renommée, c'est évidemment sa vue imprenable sur le célèbre Rock of Cashel.

La progression vers les ruines de l'abbaye est assez drôle car il nous faut slalomer entre les bouses que les locataires du lieu ont laissé sur notre chemin. Il règne ici une atmosphère très particulière, des tombes entrouvertes ou tombées au sol, des lianes étranges qui tombent des arbres et cette sensation d'être poussé vers l'avant ou de trébucher. A priori, beaucoup de visiteurs ont ressenti les mêmes sensations, ah ah quelqu'un n'aime peut-être pas que son silence soit brisé... à vous de juger.

La vue depuis cette belle ruine est magique, c'est assez incompréhensible de voir tant de monde sur le rocher et de voir si peu de courageux descendre pour faire de si belles prises de vue. Tant mieux, on peut vraiment se faire plaisir.

Nous pique-niquons sur le parking après être passés dans la toute petite boutique puis reprenons la voiture pour chercher un Aldi. Ce soir nous avons une petite cuisine dans notre chambre, j'ai prévu de préparer un bon repas : des pâtes 😂

Sur la route nous nous arrêtons pour photographier le Constabulary Barrack d'Annacarty. C'est une ancienne caserne fortifiée datée du XIXème siècle. Elle est très photogénique avec son drapeau irlandais qui flotte au vent.

Arrivés à notre hôtel, le Castletroy de Limerick, nous sommes sous le charme. L'hôtel en lui même est très luxueux et chic. Notre chambre se trouve dans un bâtiment annexe tout neuf, elle est magnifique avec une salle de bain immense, de grands lits, une belle terrasse pour dîner et une cuisine de rêve avec... un lave-vaisselle 😍 oui oui quand on voyage c'est presque comme trouver le Graal. Une bonne nuit de sommeil nous attend.

Hore Abbey

Annacarty Constabulary Barrack

Casteltroy Park and Suites Hotel à Limerick

Casteltroy Park and Suites Hotel à Limerick