Road trip en Irlande & au Royaume-Uni - Jour 13

26.07.2023

Further Space at Forth Mountain

Jeudi 13 juillet - Jour 13

Castleisland - Ross - Killarney - Castletownroche - Wexford

276 km

Nous quittons la tiny house sous la pluie mais une fois de plus, la chance est avec nous et les averses s'arrêtent juste quand nous arrivons à Ross Castle. Ici c'est envahi de calèches, je n'aime pas voir ses pauvres chevaux trainer des touristes à la chaîne, les cochers nous arrêtent sans cesse pour qu'on monte dans l'une d'entre elles, c'est insupportable.

L'arrivée au château est agréable, le Lough Leanne où se reflète les nuages sombres, des nuées de canards qui chahutent et les groupes de touristes qui tracent tout droit direction les bateaux. A l'ouverture, nous nous rendons à l'accueil mais là, c'est la déception, il faut attendre 1h pour faire une visite guidée en anglais. Ben en a marre des visites en anglais où il ne comprend rien, on choisit donc de ne visiter que la petite partie musée gratuite et nous quittons Ross avec un certain regret.

Ross a été bâti au XVème par le clan des O'Donoghue. C'est le dernier château du Munster à résister à Cromwell, ses défenseurs étaient baignés depuis toujours par la légende qui disait que Ross ne tomberait jamais sauf s'il était attaqué par le lac. Le général Ludlow, connaissant la prophétie, les leurra en envoyant un navire sur l'eau. Croyant la prophétie réalisée, tous se rendirent sans lutter.

Une autre légende raconte qu'O'Donoghue serait tombé du haut de la tour dans l'eau du lac avec son cheval, son lit et sa bibliothèque. Il vivrait aujourd'hui dans le profondeurs veillant sur sa forteresse. Il n'apparaîtrait aux visiteurs que le premier matin de mai et ceux qui auraient la joie de le voir obtiendrait la chance pour le reste de leur existence. Malheureusement, nous étions en juillet 😄

Ross Castle

Il n'y a pas beaucoup de route avant notre prochaine étape. Un lieu que nous avons beaucoup attendu : l'abbaye de Muckross. Elle est située dans le Killarney National Park et il faut se garer sur un grand parking à environ 800m puis y aller à pied. La petite route qui y mène est très jolie et un peu mystérieuse, verte, sombre et jonchée de roches.

L'abbaye franciscaine a été bâtie au XVème siècle par les McCarthy. Son histoire est marquée par la violence, maintes fois mise à sac et pillée, notamment par les hommes de Cromwell qui n'hésitèrent pas à persécuter les moines. Elle a été reconstruite à de nombreuses reprises et ironie de l'histoire, c'est aujourd'hui l'une des mieux conservées du pays. Ce qui la rend célèbre c'est surtout son grand if plusieurs fois centenaire qui pousse au centre du cloître normand vouté. Un autre if magnifique accueille les visiteurs à l'entrée et de nombreux grands hommes y sont enterrés comme des chefs de clan et des poètes.

Des gens torturés, des gens lapidés, des gens brûlés vifs... avouez qu'il est complètement impossible que Muckross ne soit pas hantée. Alors ici, les fantômes sont comme l'Histoire, loin d'être sympathiques. Il y aurait un homme brun qui hanterait le cimetière, ce serait le spectre d'un homme qui aurait été retrouvé par sa femme entrain de manger les cadavres dans les tombes. On raconte aussi l'histoire de John Drake, qui se serait réfugié dans l'abbaye, il aurait dormi dans les cheminées entre des vieilles planches de cercueils, la nuit les habitants des alentours l'entendaient hurler à la mort, cris qu'on peut encore entendre aujourd'hui. Muckross est aussi un lieu de légendes, on dit que le grand if central saignerait lorsqu'on le blesse avec un couteau, on raconte également que Bram Stoker se rendait souvent la nuit dans l'abbaye et qu'il y aurait trouvé l'inspiration pour écrire Dracula.

Muckross Abbey

Les estomacs crient famine, pour faire plaisir aux enfants on s'arrête au McDo de Killarney puis on passe faire quelques courses pour ce soir. Ce sera repas froid car, dans le pod, il n'y a pas de plaques de cuisson. La route va être longue car nous devons traverser l'Irlande d'ouest en est pour nous rendre dans notre dernière halte irlandaise près de Wexford.

Je n'ai pas prévu de programme pour l'après-midi, je voulais qu'on soit libres de s'arrêter où on le souhaite quand on le souhaite. Une envie pressante me gagne et nous quittons l'axe principal pour trouver un petit coin tranquille. Le hasard fait bien les choses, on voit un vieux panneau indiquant un ancien prieuré. Quelle surprise!! De loin, le prieuré semble petit et vraiment très délabré mais un écriteau avec son histoire racontée en français attise notre curiosité.

Il s'agit du prieuré augustin de Bridgetown construit au XIIIème siècle. A l'origine, deux ponts de bois reliaient les deux rives qui étaient occupées par les moines, c'est eux qui lui ont donné son nom. Le monastère fût l'un des plus vastes et des plus prospères en son temps. Henri VIII ordonna la dissolution du prieuré au même titre que tous ses voisins mais les chanoines ne quittent que ponctuellement les lieux, ils occuperont le site jusqu'au XVIème, à l'époque où Cromwell détruisit les ponts.

Dans les ruines, on peut aujourd'hui trouver de nombreux trésors tels que : un bouclier inversé sculpté orné d'un poisson emblème de la famille Roche, le cloître, le réfectoire, des tombes du XIV et du XVème siècles, une fenêtre à entrelacs, une pierre tombale gravée d'une croix celtique gigogne, une chapelle...

La tombe ouverte serait celle d'une sorcière, on ne sait pas trop comment elle est morte, mais on s'imagine bien que ce ne fût pas d'une façon réjouissante. Ses ossements ont disparu, et les légendes locales disent qu'elle se serait échappée, où est-elle maintenant? On a bien l'impression que de nos jours, certaines personnes se rendent sur les lieux pour des réunions peu catholiques si j'ose dire.

Nous avons adoré ce lieu, en plus, chaque pièce est documentée en anglais, en gaélique mais aussi en allemand et en français 😍 Du coup, nous y avons passé un très long moment pour vraiment s'imprégner de son histoire. Bizarrement, cette visite non prévue fera partie du top 5 de la famille, comme quoi...

Nous prenons tranquillement la route des Forth Mountains où nous attend notre second pod du voyage. Le lieu est haut perché et totalement privé. 7 pods sont tournés vers la montagne sans vis à vis. Tout y est superbement bien pensé, notre lit se cache derrière le canapé, dans le mur, une fois déplié on a une vue incroyable sur le couché de soleil. Les enfants ont des lits superposés dans une bulle à l'arrière. Une terrasse nous permet de dîner dehors et nous profitons de cette dernière soirée irlandaise avec une certaine nostalgie, demain nous prenons le ferry direction le Pays de Galles. Ben et les enfants jouent à des jeux de société pendant que je travaille sur mon ordinateur.

Bridgetown Priory

River Suir Bridge

Mainistir Fhear Maighe (Fermoy)

Further Space at Forth Mountain