Road trip en Irlande & au Royaume-Uni - Jour 12

25.07.2023

Cé Dhún Chaoin

Mercredi 12 juillet - Jour 12

Limerick - Askeaton - Ballylongford - Tralee - Dingle - Castleisland

220 km

Après un excellent petit-déjeuner dans un salon feutré sur des airs de musique classique, nous remballons les affaires et quittons l'hôtel. C'est une journée prometteuse qui nous attend même si le ciel fait la grimace.

Nous nous rendons à Askeaton pour visiter les ruines de l'abbaye franciscaine fondée au XIVème siècle par la famille Fitzgerald. En arrivant, nous sommes contents car nous sommes seuls. La joie est de courte durée car malheureusement l'abbaye est fermée. Grosse déception pour les enfants, de notre côté on apprécie tout de même le moment, je déambule entre les tombes ornées de jolies croix et Ben se fait un copain. D'ailleurs, l'animal aura du mal à nous laisser partir et nous l'entendrons hennir jusqu'à ce qu'on parte, ça fait mal au coeur.

Le monastère a connu pas mal de tumultes, au XVIème siècle il est pillé et des moines sont tués, au XVIIème il est abandonné puis rétabli avant que les derniers moines ne le quittent définitivement au XVIIIème siècle. A priori, des bâtiments remarquables sont parvenus jusqu'à nous comme le cloître, l'église et des jolies fenêtres à entrelacs. On peut aussi y voir une sculpture de Saint François d'Assise, des sedilie, un cadran de messe, une statue du Christ. Dommage, nous n'aurons pas la chance de les admirer.

On se dit qu'on aura plus de chance avec le château un peu plus loin... que nenni, il est en travaux. Nous quittons Askeaton avec un sentiment amer d'échec.

Askeaton Abbey

Sur la route, nous voyons un panneau annonçant le château de Carrigafoyle, on tente notre chance, parfois un petit détour peut cacher de grands trésors! Une fois de plus, il n'y a personne quand nous arrivons. Le château totalement éventré veille sur un bras de mer. Le ciel sombre et le vent qui souffle donnent au lieu un air sinistre qu'on adore.

Contrairement aux apparences, Carrigafoyle se visite (gratuitement) et on peut monter jusque sur le toit terrasse. Des portes et des garde-corps ont été aménagés et chaque pièce est une véritable découverte. Le château a été construit au XVème siècle par les O'Connor. Au XVIème siècle, il est le théâtre d'affrontements violents au cours de la grande Rébellion contre les Anglais. La famille Fitzgerald de Desmond (vous vous rappelez, les mêmes qu'à l'abbaye d'Askeaton) s'y est retranchée avec à ses côtés des Irlandais et des Espagnols. Le château a été assiégé et bombardé pendant 2 jours par les tirs d'un énorme canon depuis la baie. Un mur a fini par céder écrasant une partie des réfugiés. Les survivants qui s'enfuirent par la mer furent soit tués à coup d'épée, soit capturés et pendus.

En passant pas un couloir, les enfants hurlent et se précipitent vers moi m'annonçant haut et fort qu'il y a un fantôme dans le coin. Je vois en effet une tâche sombre que je m'empresse de capturer en photo, je vous laisse juger par vous-même, chacun se fera sa propre opinion (10ème photo de l'album déroulant), vous connaissez déjà la mienne. Pas mal d'histoires circulent à propos de Carrigafoyle, on y entendrait jouer des airs de harpe ou on y verrait des soldats s'entraîner au combat.

Carrigafoyle Castle

Après une mission très importante : trouver une bureau de poste pour envoyer nos cartes postales, nous nous engageons dans un chemin plein de trous, boueux et odorant pour nous rendre à la Rattoo Round Tower. Cette tour majestueuse faisait partie du monastère de Ballyduff fondé par l'évêque Lughach, premier chrétien évangéliste du Kerry.

Cette tour est remarquablement bien conservée, elle date de 1100 et a conservé son chapeau qui a été restauré. On peut aussi visiter les ruines de l'église du XVème siècle autour de laquelle se trouvent des tombes avec de jolies croix celtes et des tombeaux très spéciaux en forme de T inversé qui resteront un mystère pour nous n'ayant trouvé aucune inscription dessus ni de documentation à leur sujet. L'église possède une fenêtre à double tête d'ogive remarquablement conservée et un tag ancien, daté de 1666 et inscrit à l'envers.

Rattoo Round Tower

La suite du voyage nous conduit à passer par le Conor Pass après être passés devant le Blennerville Windmill, c'est sous le déluge que nous parcourons cette route magnifique. Malheureusement, je n'ai pas pu faire de jolies photos car le ciel bouché cachait les montagnes.

Après avoir traversé une Dingle bondée, nous serpentons dans des petites routes sinueuses entrant parfois dans la brume et en ressortant face à face avec un camping car. Au bout d'un bon moment, nous atteignons enfin notre but : Cé Dhún Chaoin (ou Dunquin Pier). Il y a pas mal de monde pour admirer cette merveille naturelle et il faut bien le dire, l'Irlande n'a pas dû prévoir l'engouement qu'il rencontre car il faut vraiment faire attention pour se garer, il y a peu de places, des trous, des grosses pierres, des bourbiers... c'est un peu compliqué alors on s'entraide entre touristes assoiffés de jolis panoramas.

Ici vous pouvez réserver des ferries pour les îles Blasket dans les cabanes au départ du sentier ou vous restaurer au food truck, mais rien d'autre n'est vraiment aménagé. Pour voir les falaises et les rochers pyramidaux de plus près, il faut emprunter la jetée sinueuse qui descend jusqu'à la mer. Faites bien attention car par temps de pluie c'est extrêmement glissant. Les petits parapets ne sont pas très hauts, vigilance si vous y allez avec des enfants, on peut vite passer par-dessus. Arrivée à la digue d'amarrage, la mer est déchaînée et les enfants jouent à celui qui ne se fera pas mouiller les pieds. La remontée est fort raide et casse-patte mais la vue depuis le haut est vraiment somptueuse.

Nous avons adoré ce lieu. Le Kerry est magnifique mais vraiment bondé par endroit, nous sommes ravis de ne pas avoir choisi de dormir à Dingle, la ville grouillante est assez pénible je trouve malgré qu'elle soit bien jolie. Nous y faisons des courses et poursuivons direction Castleisland où nous avons réservé une tiny house.

En chemin, nous nous arrêtons quelque temps à la Inch Beach, une immense plage de sable saumoné où les voitures peuvent circuler. Nous ne tentons pas l'expérience, par ce temps, il serait dommage de rester ensablés.

Arrivés à Castleisland, il faut vraiment chercher pour trouver la mini maison. Elle est mignonne comme tout et totalement hors du temps. Il y a des animaux et des jeux, les enfants s'éclatent. Pour ma part je prépare le repas et me couche aussitôt, avec le temps et la mauvaise isolation, je vais souffrir de l'humidité et du froid toute la nuit.

Blennerville Windmill

Cé Dhún Chaoin

Inch Beach

Tiny house à Castleisland